Snelkoppeling van Eaton helpt de CT-scanners draaiende te houden

Achtergrond 

Bedrijven die medische beeldvormingssystemen ontwerpen en bouwen, helpen artsen om binnenin hun patiënten te kijken. Deze fabrikanten ontwikkelen oplossingen voor het bevorderen van kankerbehandeling, radiochirurgie, röntgenbeeldvorming, geavanceerde mammografie, computertomografie (CT) en veiligheidstoepassingen. En Eaton helpt die bedrijven om te beheren wat er in hun machines zit. 

Röntgenbuizen in CT-scanners verslijten regelmatig en moeten dus worden vervangen. Er zijn twee primaire benaderingen voor het bevestigen van koelsystemen aan CT-buizen. De eerste is het samenvoegen van de buis en het koelsysteem tot een enkele unit. Dit vereist het vervangen van de warmtewisselaar op hetzelfde moment als de buis, zelfs als deze nog steeds correct werkt. De tweede is om het koelsysteem los te maken van de buis, zodat elk onderdeel afzonderlijk kan worden onderhouden. 

Deze tweede methode vereist een extra aansluitpunt met potentiële lekkage. In een stationaire toepassing is dat misschien geen probleem - maar CT-scanners roteren honderden keren per minuut, waardoor de verbinding enorm wordt belast, en ze worden gebruikt in ziekenhuizen en klinieken waar hygiëne van cruciaal belang is. Om praktisch te zijn, zou een snelkoppeling bescherming moeten bieden tegen koelvloeistoflekken tijdens het gebruik, die de scanner zouden kunnen beschadigen. Ook moet worden voorkomen dat er lucht in het koelsysteem terechtkomt, wat de nauwkeurigheid van de meetwaarden van de scanner kan beïnvloeden.

Uitdaging 

In 2011, toen Eaton de overname van Hansen Couplings afrondde, moedigde een klant Hansen aan om zaken te doen binnen de medische beeldvormingsindustrie. Eaton voerde al open discussies met hoge precisie fabrikanten om hun prioriteiten, met name de technische vereisten, te achterhalen. In een van deze gesprekken ontdekte Eaton dat een fabrikant van röntgenapparatuur op zoek was naar alternatieve koppelingsleveranciers voor een nieuwe CT-buisproductfamilie. Een verkoopteam van Eaton koppelingen deed een beroep op de engineeringgroep van de fabrikant. Het team deed vervolgens een beroep op Aaron Lorkowski, senior productingenieur voor koppelingen bij Eaton in Berea, Ohio, en vroeg om ontwerp-prototypes voor de gespecialiseerde toepassing. Deze snelle en nauwgezette reactie maakte indruk op de ontwikkelingsgroep, die al naar concurrerende producten op zoek was. 

Oplossing

Lorkowski en andere ingenieurs van Eaton bestudeerden de door het portaalmechanisme in een CT-scanner gecreëerde krachten, de fysische eigenschappen van het koelmiddel en de methoden die door onderhoudstechnici worden gebruikt wanneer zij röntgenbuizen vervangen. Ondertussen heeft het verkoopteam de business case ontwikkeld voor het gebruik van een snelkoppelingssysteem van Eaton. Ontworpen om aan alle technische eisen van de klant te voldoen of deze te overtreffen, zou een nieuwe koppeling van Eaton vijf jaar of langer meegaan in het veld. Het maakt onderhoud op locatie mogelijk met minimale verstoring van de medische handelingen en helpt de beschikbaarheid van de machine voor diagnosefaciliteiten te maximaliseren. Door de levensduur van de warmtewisselaars te verlengen, zou de koppeling zichzelf snel terugverdienen.

Resultaten 

Deze nieuwe toepassing voor snelkoppelingen opent een nieuwe markt voor Eaton. Het bedrijf heeft altijd gezocht naar verschillende manieren om zijn capaciteiten af te stemmen op de behoeften van de klant, zelfs in sectoren waar Eaton niet bekend is. Volgens de hoofdingenieur van de ontwikkelingsgroep van de klant gaf het antwoord dat hij van Eaton kreeg, hem vertrouwen in het bedrijf als betrouwbare leverancier - en de prestaties van de snelkoppelingen maakten zijn keuze duidelijk. "De verkoop- en technische medewerkers van Eaton reageerden altijd snel als ik vragen of problemen had tijdens de productontwikkeling."